杏花村的老村長姓趙，平子大名叫趙平，取的平安健康之意。

在他的記憶裏，八歲以前的人生確實和了名字，是的的確確的平安喜樂。

可那一年之後父親和小叔都被征兵離開，從此以後家裏就少了歡笑，他依舊頑強地成長著，卻再沒有小時候那麽頑皮。

身前給自己頂天立地的人不見了，只剩下他一個，要用瘦弱的肩膀撐起整個家。

他已經成了母親和爺爺奶奶的希望。

連年征兵，剩下的男娃娃們大多都很自覺，平子如今也不過十二歲，卻能從杏花村一路走過來，走了兩個多時辰。

十幾裏山路，他從深夜走到黎明，披星戴月滿身寒意，卻一刻都沒停下。

“這怎麽辦？”顏青畫回頭看了一眼榮桀，她心裏其實已經有了打算，卻還是需要榮桀說那一句話。

這個節骨眼上老村長叫親孫子過來請人，恐怕心裏已經有了打算。

榮桀跟鄒凱對視一眼，沈聲道：“石頭你帶上平子，先去小店村跟張大哥說一聲，然後就上山通知兄弟們，先修出幾棟竹樓來，急著住。”

叫石頭的少年縱馬上前，小心翼翼扶起已經脫力的平子：“會不會騎馬？”

平子搖搖頭，已經沒有力氣再說話了。

石頭沖他咧嘴一笑：“沒事，哥帶你騎，你安心，有大當家在，就不會有什麽要緊事。”

平子閉上眼睛，終於放松下來。

榮桀站在原地看著這群過命交情的兄弟們，沈聲道：“別的話不多說，這算是我的家事，願意過去幫忙的，我榮桀真心實意感謝，不願意去的也無事，要麻煩你們回寨子幫忙建樓。”

在他們山寨，榮桀一向不強迫所有人都必須聽他的。

可這些兄弟也都不是孬種，聽了他這話就都喊起來：“大當家這就不對了，您跟大嫂的事也是弟兄們的事，這事沒跑。”

這些大字都不識幾個的漢子，卻用行動表明義氣兩個字最深的涵義。

榮桀扶著顏青畫上馬，雙腿一夾，飛快往杏花村疾馳而去。

他身後，跟了所有一起下山的兄弟，除了石頭，一個都沒少。

顏青畫白著臉，心中焦急村子裏的事，也不太適應劇烈奔跑的馬兒，這會兒整個人軟軟靠在榮桀懷中，什麽話都講不出來。

她心裏頭熱乎乎的，既感謝他，又感謝他們。

耳邊是男人強有力的心跳，臉頰是微涼的春風，顏青畫一瞬間有些恍惚，仿佛回到第一次他帶她上山那一天。

那一日他們剛認識，她兒戲一般跟他回山，當夜兩人就成了親。

他不會說什麽甜言蜜語，也不知道發幾句海枯石爛的誓，卻會認真跟她說：“以後有我在。”

她的命運在一夕間改變了。

兄長走後，她很長一段時間走不出來，要不是有父親一直開導她，恐怕她都熬不到長大成人。

可是後來父親也沒了，她有一口沒一口的捱日子，舍不得村子裏幫助過自己的叔叔嬸嬸，放心不下自己教過的小學生們，才一個人撐到今天。

這個吃不飽穿不暖的亂世裏，她曾經一直都很迷茫，活下去是為了什麽？

直到上了山，見到了山寨裏面樂觀開朗的人們，她才隱約有點煙火氣。

她跟他們也不過就認識幾日罷了，今日杏花村有難，榮桀當機立斷就要趕去幫忙，而這般兄弟們也毫不含糊，一起奔撲而來。

顏青畫深深吸了口氣，淩冽的風灌進喉嚨裏，叫她不由自主咳嗽兩聲。

榮桀從懷中掏出一塊幹凈的帕子，遞給她：“風涼，你捂住嘴，仔細胃疼。”

顏青畫接過，把帕子輕輕捂在口鼻處。

那上面只有清靜的皂角香味，一看就是剛洗幹凈的，一點異味都無。

顏青畫閉上眼睛，或許是因為榮桀太過沈穩，她也漸漸不再慌亂，整個人冷靜下來。

軍吏再如何厲害，也絕對不敢碰啟越山的這些山匪，能保住杏花村的百姓最好，保不住……

顏青畫皺起眉頭，不敢深想下去。

往日裏顧忌馬兒吃力，他們要一個時辰才到杏花村，而今日實在有些著急，不過半個多時辰便趕到了。

正巧昨日是休息日，山寨的男人們一個比一個精神，到了杏花村口的時候竟沒一個疲倦的，都是精神矍鑠坐在馬背上，一雙雙虎眸盯著村裏幾個穿著青色官服的人瞧。

那幾個官吏正耀武揚威，其中一個三十來歲賊眉鼠眼的官吏正扯著方嬸子家的兒媳，一不註意就要摸腰上去。

方嬸子家這個兒媳是當年逃難來的杏花村，方嬸子看她可憐，便領回家當女兒養，她自小跟方嬸子的獨子方大梁感情深厚，十來歲就成了親，哪怕方大梁已經被征兵三年未歸，她也依舊說著等她家大梁回來，兩個人一定要趕緊抱個孩子這樣的話。

這年景，最不缺孤苦伶仃的女人。

方嬸子家一個男人都沒了，官吏就可著這樣人家欺負。

那小媳婦也是性子烈，被那官吏這樣拉扯，一邊躲一邊喊：“今日我就是死也要留在杏花村，你們這些狗|日的等著，等我做了鬼也不放過你們。”

她這話說得太狠了，那個拉著她的官吏不由打了個哆嗦，手上一松，就被她掙脫開來。

小媳婦這會兒見母親被推搡在旁邊，急得兩眼是淚，她腦子一片空白，一頭往那大榕樹上撞過去。

榮桀他們還沒來得及趕到跟前，就看到那守護杏花村百年的榕樹上血跡斑斑，沾滿了鮮紅的血。

方嬸子發了狠一般踹開扯著她的官吏，一下撲到小媳婦跟前，扯下衣袖就要捂她額頭。

“秀兒，你可不能有事，叫娘可怎麽活。”好強了一輩子的方嬸子，這一下哭得肝腸寸斷，整個人都似瘋了。

另一名身穿深綠色官服的官吏卻慢條斯理開口：“死了也得拉走，真是不識好歹，給你們臉了。”

老村長和幾個上了年紀的老人家手裏都拿著鐵鍬鋤頭，就要沖上來跟官吏拼命。

“慢著！”榮桀他們趕到了。

氣勢洶洶的山匪一出場就能鎮住旁人，那個賊眉鼠眼的官吏還沒反應過來，就被榮桀一腳踹開，飛出去老遠才跌落，趴在地上直接吐了血。

“不是個東西，”榮桀冷冷道，“我看你們還想搶誰！？”

幾個官吏你看看我，我看看你，剛慢條斯理說話那官吏上前一步，吊著三角眼冷笑：“怎麽，你們雁蕩山的山匪，還管到杏花村來了？”

他腰上掛著軍牌，一看就是軍吏，跟鎮裏那些不入流的小官吏有本質區別，瞧著就不像是個怕事的人。

不過，敢在大當家面前這麽囂張的人，除了腦子不好的，就是嫌命太長。

榮桀冷笑道：“這年月，就是軍吏，也不能上百姓家裏強搶民女吧？”

那軍吏還真是個硬茬，聽了這話直接從腰間取出告書，輕聲慢語讀起來：“皇天有名，天佑我陳……以束發男兒人數不足為根，或征適齡女子入伍也當得宜，婚否不論，年齡適寬……”

“她是不是適齡女子？這位……大當家，”他一字一頓說，“本官也是奉命行事啊。”

在場除了他，剩下的梧桐鎮官吏都嚇成鵪鶉，被踹倒在地的那個更是恨不得不存在，趴在地上瑟瑟發抖。

軍吏是外省人，這一次被派到溪嶺征兵，對梧桐鎮的情況很不熟悉。

在他看來，哪怕是山匪也不敢動他這個從九品軍需官。

顏青畫這會兒正幫方秀兒止血，見她應當能緩過來，還輕聲安慰了方嬸子幾句。

聽了這話，顏青畫便冷聲道：“《陳律·與軍書》裏有言，非是戰時，獨子不征，女子不欺。”

“這位官爺，”顏青畫強壓怒意，繼續道，“您這份告書，我有理由懷疑是假的。”

陳律是兩百年前的開國高武帝所設，百年來幾經修改，整體核心卻從未變過。

尤其以《與軍書》為例子，其中以獨子不能被征召入伍，女子不可被士兵欺辱為開頭，直接說了征兵的規則。

然而時至今日，皇族雕敝，朝野動蕩，朝廷律法已幾近荒廢。

方大梁當年明明作為方嬸子的獨子，家裏唯一的男丁，也被強制拉走，至今杳無音信。

那位軍吏瞇起眼睛瞧了一眼顏青畫，三角眼在她眉間的額妝頓了頓，笑得意味深長：“哦，小姐竟瞧過陳律？”

他這一眼太過猥瑣，顏青畫身上汗毛豎起，不由皺起眉頭。

他們說話的功夫，村子外面就圍了小二十人的隊伍，瞧瞧他們手裏的長矛和身上的軍服，一眼就能看出是軍戶出身的正規軍。

這些理應在漢陽關保家衛國的軍士們，這會兒卻在窮苦的山村欺淩百姓。

顏青畫擡起頭，認真看了一眼榮桀。

榮桀依舊高高騎在馬上，他眼睛比平日裏更黑，也顯得更淩厲。

只是他的表情，叫顏青畫實在陌生。

他淡淡看著那軍吏，面上不悲不喜，同平日裏的爽朗大方截然不同。

顏青畫只覺得心裏突突之跳，就聽榮桀問：“所以今日，你想在杏花村帶走誰？”

那軍吏帶了一小隊人來，心裏有底，也很囂張，他翻開手裏的名錄，還很得意地沖榮桀晃了晃。

“方秀兒、顏青畫、趙平、張春丫、趙大毛……”幾個名字說出來，就連一貫老實的杏花村百姓也都滿面憤慨。

這裏面除了十來歲的男娃娃，剩下的都是年輕的女孩子，有嫁了人的，也有沒嫁人的。

這簡直是要斬草除根，不給村子一點活路。

榮桀聽到顏青畫的名字，眼神更深，他握緊手裏的馬鞭，居高臨下看著那軍吏：“你大概不太知道梧桐鎮的情況。”

顏青畫只聽他淡淡說道。

“這鎮子裏，一直都是老子說一不二的。”

作者有話要說： 榮大當家：在老子地盤，想動老子女人，心裏沒點數嗎？

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